Le « Minett-Tour »
Crédits photos: Oliver RaatzSur les traces de la sueur et de l’acier
Du train à vapeur aux mines obscures en passant par les hauts fourneaux, le « Minett-Tour » replonge dans l’ambiance du passé sidérurgique.
Les hommes travaillaient dur au « Pays des Terres Rouges ». Ils extrayaient le minerai de fer, ou « Minett » en luxembourgeois, en creusant des galeries dans la roche, en circulant au cœur de la colline dans le vacarme des trains miniers et en sortant la pierre sur des wagonnets. Le minerai de fer était ensuite lavé, mélangé, chauffé et transformé en acier. La suie, la sueur, le charbon, la chaleur et l’acier ont été les ingrédients du succès économique du Grand-Duché.
L’acier luxembourgeois a été exporté dans le monde entier dès la moitié du 19e siècle et on le retrouve aujourd’hui encore dans des édifices de bon nombre de pays, que ce soit dans les fondations du « One World Trade Center » à New York ou dans le plus grand gratte-ciel du monde à Dubaï.
Passé et avenir
Les hauts fourneaux sont éteints depuis 1997. Mais les visiteurs peuvent encore découvrir cet univers dans le cadre du « Minett-Tour ». On peut faire cet itinéraire en partant par exemple d’Esch-Belval. Là où les hauts fourneaux dégageaient leur fumée, c’est maintenant l’université qui génère un nouveau dynamisme. Les bâtiments modernes abritent les disciplines scientifiques qui s’enrichissent de toujours plus de facultés du domaine de la médecine, des sciences humaines ou de l’informatique. Cependant, entre les tours à l’architecture dépouillée de l’université, les hauts fourneaux affichent encore leur présence marquée par la rouille et la patine. Ils ont été conservés avec soin pour les générations futures. Et ils créent une atmosphère très spécifique. Des visites guidées permettent de monter sur le haut fourneau A et de profiter de la vue sur le campus. C’est là que le quartier général d’« Esch 2022 » prendra aussi bientôt place. Car Esch-sur-Alzette sera Capitale européenne de la culture en 2022.
Une aventure en plusieurs étapes
Esch-Belval est un eldorado pour les passionnés d’architecture et l’une des cinq étapes du parcours de 35 kilomètres du « Minett-Tour ». Dans l’ancien grand centre d’exploitation minière du Fond-de-Gras, plusieurs endroits invitent à la détente et à l’aventure durant le week-end. En y faisant une excursion, on fait un véritable voyage à travers le passé.
Le « Train 1900 » avec sa locomotive à vapeur emmène petits et grands de Pétange au Fond-de-Gras en traversant le cœur des « Terres Rouges ». Depuis 1973, des bénévoles font vivre cette ligne de train. « Je suis régulièrement ici le week-end depuis mon enfance, à l’époque je venais avec mon père. J’adore bricoler sur les trains », dit Romain Baumann. Âgé de 36 ans, il est président de l’Association des Musée et Tourisme ferroviaires et circule, soit comme chauffeur, soit comme mécanicien conducteur de locomotive sur le « Train 1900 ».
Par le passé, ce train transportait au Fond-de-Gras les chargements de minerai de fer des environs et non pas les personnes. Mais tout ne doit pas être historique au sens strict du terme.
En savoir plus: https://minettpark.lu/fra
Trouvez ici des informations sur les cinq stations du Minett-Tour: https://www.minetttour.lu/fr
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