A la découverte du Pays de Famenne-Ardenne
Crédits photos: cmr - Gregor LenglerDe Marche-en-Famenne à Durbuy à bord d’une voiture de collection
Un vieux roadster anglais rouge vif, un paysage ardennais magique et les plus beaux endroits de Belgique, voici les meilleurs ingrédients pour une virée insolite dans la région. Reportage sur les prouesses techniques d’une ancienne voiture de sport, les plaisirs d’une escapade en toute tranquillité et la déclaration d’amour à la plus petite ville de Wallonie.
Le pot d’échappement gronde, les vitres tremblent. Notre voiture de collection à deux places rouge vif arpente avec fière allure les pavés des ruelles étroites de Marche-en Famenne, une ville fascinante de 18.000 habitants dans la province de Luxembourg, située à quelques 50 kilomètres au sud de Liège. À l’arrière-plan dans la très paisible vieille ville, l’Hôtel Quartier Latin, où nous avons récupéré le véhicule. Le majestueux bâtiment en briques rouge, installé en partie dans les murs de l’ancienne église jésuite du XVIIIe siècle, dispose de belles chambres, d’un espace spa et d’un restaurant sur plusieurs étages. L’endroit idéal pour se ressourcer, sauf que là nous avons hâte de partir à l’aventure.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
Le séjour de 2 nuitées comprend la location d’une voiture de collection. En l’occurrence, c’est un Roadster de type MGB, du constructeur British Motor Corporation (BMC, créateur de la fameuse Mini, entre autres), produit à partir de 1962 à Longbridge en Angleterre et dont la vente a cessé en 1980. Un guide de voyage est posé sur le siège passager et un roadbook très soigné décrit l’itinéraire. Dans la province de Luxembourg, les routes offrent de nombreuses possibilités, les directions et les distances sont indiquées à chaque carrefour et à chaque intersection. Et pour ceux qui préfèrent décider de leur propre itinéraire, il y a une carte routière classique à bord.
Les dimensions du petit bolide en excellent état sont parfaitement adaptées aux rues étroites de Marche-en-Famenne. L’équipement principal est là : quatre vitesses, des clignotants, des feux et des essuie-glaces, nul besoin de plus. Manœuvrer un véhicule sans direction assistée relève de l’exploit, idem pour l’embrayage et le passage des vitesses. La prise en main est rapide, de toute façon, ce n’est pas la vitesse qui compte pour ce genre d’escapade. Le magnifique paysage et les villages pittoresques qui défilent évoquent plaisir et sérénité.
Admirer le paysage en toute tranquillité à vitesse modérée
Cette quatre-cylindres de 1,8 litres et ses 95 chevaux donne le ton et affronte les routes en toute tranquillité. Les sièges en cuir blanc sont confortables. Même si l’espace semble étroit, il y a assez de place pour étendre les jambes. La ville dans le rétroviseur, nous nous engageons doucement sur les routes de campagne. Rien à signaler sur le trajet. Les villages se traversent à 50 km/h. Les longues portions de route invitent à augmenter la vitesse. Par contre, la voiture n’absorbe pas les secousses des nids-de-poule. Le vent caresse les cheveux, l’allure est agréable. Ici, les bouchons et l’agitation sont hors circuit. Le vieux bolide rouge donne l’impression de remonter dans le temps, à une époque où le monde tournait plus lentement et où l’iPhone n’était qu’un concept dans la tête des générations futures.
Crédits photos: cmr - Gregor LenglerLa route offre de par et d’autres un paysage vallonné, des prairies et des forêts à perte de vue. Les vaches nous lancent des regards doux depuis leurs pâturages. Les virages et les montées s’alternent et dévoilent des vues magnifiques sur la prochaine vallée verdoyante.
De paisibles villages se succèdent sur le trajet, tous très jolis avec leurs maisons en pierre et leurs jardins entretenus. Le petit village de Wéris, par exemple, est un des Plus Beaux Villages de Wallonie. C’est un des villages les plus charmants de toute la Belgique. Au centre, en plein cœur d’un grand parc, se trouve l’église romane de Sainte-Walburge. Construite en calcaire et en grès, elle date du XIe siècle. L’architecture est typique de la région. L’édifice sacré est classé monument historique depuis 1938. Wéris héberge aussi un autre trésor, situé un peu plus loin.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
La petite ville de Durbuy, une destination romantique assurée
La journée se déroule dans un état d’esprit de détente totale. Le soleil nous réchauffe la tête à travers le toit ouvrant. Nous atteignons notre dernier arrêt de la journée. Notre BMC bringuebale en direction de Durbuy. Nichée au cœur d’une boucle de l’Ourthe et avec ses 400 habitants, c’est assurément la plus petite et la plus belle ville de Wallonie. À l’intérieur des murs, où l’on demandait autrefois le droit de cité, serpente un labyrinthe de ruelles étroites, l’une d’elles est entièrement pavée de galets. Une délicieuse odeur émane des restaurants, la cuisine locale est reconnue pour ses fameuses langoustes. La charmante petite ville de Durbuy sait préserver son côté romantique, même si des milliers de touristes qui s’y rendent toute l’année.
Les espaces verts doivent y être pour quelque chose. Le Parc des Topiaires, d’une superficie 10 000 m2, avec ses allées et ses parterres est l’un des plus grands parcs de sculptures sur arbustes au monde. Les tailles artistiques et inspirées sur des buis, des ifs et des houx ornent le parc de 250 sculptures différentes, telles un éléphant géant, un crocodile, des cerfs et même un Manneken Pis, emblème de la capitale belge, Bruxelles. La Roche à la Falize est aussi une des curiosités de Durbuy à découvrir. Il s’agit d’une formation rocheuse anticlinale de 300 millions d’années. Près de la rivière, des bancs confortables invitent au repos. Durbuy est un lieu de séjour par excellence, propice à la méditation.
Moins adeptes de la contemplation ? Aucun souci ! Le parc aventure Adventure Valley vous garantit une bonne dose d’adrénaline : accrobranche, sorties spéléo et plein d’autres activités. L’adorable Déborah Rousseau de l’office de tourisme nous explique comment la charmante ville de Durbuy au cœur d’une Wallonie bucolique s’adapte aux nouvelles technologies. En effet, à l’accueil du Durbuy History and Art Museum, des audio-guides parfaitement adaptés à la visite de la ville sont à présent disponibles à la location. Ainsi équipés, nous découvrons 13 sites remarquables qui présentent les particularités et l’évolution de cette ville extraordinaire, avant de remonter à bord de notre roadster rutilant et de reprendre doucement la route du retour.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
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