Ourthe-Vesdre-Amblève

Crédits photos: © FTPL Gregor Lengler

Face à la beauté des roches

Situées à un quart d’heure de Liège, les vallées de l’Ourthe, de la Vesdre et de l’Amblève attirent par leur nature préservée. Découvrez non seulement des forêts enchantées, mais aussi de petites merveilles géologiques.

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Camille Ek ajuste son écharpe et salue une jeune maman qui attend au bas de la pente en compagnie de sa fille. La visite va bientôt commencer. Le géologue se réjouit de voir que les premiers visiteurs arrivent déjà de si bonne heure. « Il fut un temps où la géologie n’intéressait que les plus âgés. Entre-temps, le public s’est rajeuni, c’est formidable. » Où se trouvait-il d’ailleurs ? Exactement, là où il est actuellement, à l’échelle stratigraphique. Une tonne de roches différentes et aux teintes variées, provenant des différentes couches de la terre, a été posée sur un pan de la colline près de Comblain-au-Pont, pour constituer ce mur géologique. Une installation qui permet de se faire une idée de la composition du sous-sol en Wallonie. Et de quoi ça a l’air ? « Je trouve ça très beau, moi. Qu’en pensez-vous ?»

Camille Ek est ce que l’on appelle une référence. Le géologue a obtenu son doctorat à l’Université de Liège dans les années soixante. Il a enseigné à Montréal, au Luxembourg et à Lima. Il a publié bien plus d’une centaine de publications scientifiques et dirigé plusieurs expéditions en Afrique, en Syrie et en Chine. À 17 ou 18 ans, les belles roches le passionnaient déjà, confie-t-il. « J’ai toujours aimé les fossiles et les minéraux. La nature bien sûr, ainsi que les animaux, mais j’ai toujours été plus attiré par les roches. Je suis très heureux que cette région soit mon chez-moi. Les roches ici sont vraiment magnifiques. »

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OVA est l’abréviation que les locaux utilisent pour parler de la région. Les trois lettres correspondent à Ourthe, Vesdre et Amblève. On considère les vallées verdoyantes de l’Ourthe, la Vesdre et l’Amblève comme le jardin de la ville de Liège. En un quart d’heure, on passe de la ville à une nature préservée. On y pratique du kayak et du VTT, mais on peut surtout randonner : 700 kilomètres de sentiers balisés aux portes d’une grande ville, il faut chercher longtemps pour trouver pareil ailleurs !

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Par où commencer ? L’idéal est de monter jusqu’au point de vue de la Roche aux Faucons, au-dessus de l’Ourthe, peu après le lever du soleil. La vue y est extraordinaire ! La roche semble tomber à la verticale, la rivière passe exactement en-dessous et y forme une boucle comme dessinée, à croire qu’elle savait que ce serait sous cet angle qu’elle serait admirée. On y voit également des fermes, des vaches que l’on distingue dans la brume du matin et les nuages qui se reflètent dans l’Ourthe. Le paysage sous nos yeux est digne d’une peinture, tellement qu’il semble irréel.

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C’est à ce genre de spectacle que l’on assiste, de temps à autre, lorsque l’on randonne dans la région. En forêt, les parois rocheuses se dressent à la verticale comme les pions d’une partie d’échec qui aurait été jouée il y a très, très longtemps par des géants. On foule de gros cailloux, puis on passe devant des rochers, qui semblent scintiller dans la lumière du soleil. Parfois, on entend glouglouter et clapoter. En suivant le bruit, on découvre de petites cascades au milieu d’une forêt enchantée. Comme une impression d’être le premier homme à découvrir ce chemin.

Comblain-au-Pont est l’endroit idéal pour faire une longue pause déjeuner. Installés sur une terrasse à déguster des baguettes et de la bière belge, au milieu d’un village entièrement construit à partir des pierres de la région. Pour ceux qui souhaitent creuser davantage dans le passé géologique de la région, il y a une grotte à visiter juste à côté. On peut aussi y observer des chauves-souris.

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Et s’il vous reste du temps ? Prolongez, sans hésiter, jusqu’au vallon du Ninglinspo. Un des seuls torrents en Belgique qui dévale une pente spectaculaire et qui se fraie un chemin entre d’énormes blocs de quartzite au cœur de la forêt. Ce sentier de randonnée, qui longe des cascades et des bains naturels, est l’un des plus beaux des Ardennes. Camille Ek vous dirait que c’est grâce aux roches. Et il le fera sans aucun doute.

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