Metz

Die Sonne strahlt an diesem Morgen sanft über der Place d’Armes. An allen Seiten des rechteckigen Platzes leuchten die Fassaden aus hellgelbem Sandstein in warmem Licht. Fast so, als ob sie – Hauptwache, Rathaus und Kathedrale – die Besucher mit einem Lächeln in der Stadt begrüßen wollen. Der ehemalige Paradeplatz liegt im Zentrum von Metz. Von hier aus nimmt uns der deutsch-französische Guide Pierre Liput mit auf einen Rundgang durch die bevölkerungsreichste Stadt Lothringens. Eine Zeitreise von Viertel zu Viertel, wie er selbst gerne sagt.

Majestätisch hebt sich die 800 Jahre alte gotische Kathedrale Saint-Étienne von den umliegenden Gebäuden an der Place d’Armes ab. 42 Meter ragen ihre Gewölbe empor, sie zählen zu den höchsten in ganz Frankreich. Bekannt ist der Stephansdom für seine riesige Fläche an kunstvoll bemalten Fenstern – 6500 Quadratmeter –, darunter auch einige von Marc Chagall. Doch Pierre faszinieren vor allem die kleinen Details.

Beim Schlendern durch die Altstadt fällt bald auf, wie präsent der hellgelbe, ins ockerfarben gehende Jaumont-Stein im Straßenbild ist, der für zahlreiche Gebäude verwendet wurde. Ein Rohstoff aus der Region. So auch auf dem Hügel Sainte-Croix. Über teils buntes Kopfsteinpflaster führt die Rue Taison in Metz’ mittelalterlichen Teil. Über der ältesten Straße der Stadt schwebt, gehalten von ein paar Seilen, ein Drache. „Das ist Graoully. Der Legende nach hat der Heilige Clemens die Bestie im 3. Jahrhundert vertrieben, aber wir erinnern uns immer noch an ihn. Graoully ist das inoffizielle Wappen von Metz“, erzählt Pierre.

Eine Fahne flattert im Wind. „49 Nord 6 Est, Frac Lorraine“, ist darauf zu lesen, hier am höchsten Punkt im Viertel vor dem Hôtel Saint-Livier. Heute befinden sich in dem Stadtpalais aus dem 12. Jahrhundert die Ausstellungsräume des regionalen lothringischen Fonds für zeitgenössische Kunst, kurz FRAC. An keinem anderen Ort in der Stadt treffe das Mittelalter so unmittelbar auf die Gegenwart, meint Pierre.

Zurück an der Place d’Armes regt Pierre einen Zwischenstopp in der historischen Markthalle an. In einem Gang duftet es sanft nach den geräucherten Wurstspezialitäten aus der Region, eine Ecke weiter türmen sich verschiedene Käselaibe, in einem anderen Gang wird frischer Fisch feilgeboten. „Das ist wirklich der Bauch von Metz“, sagt Pierre in Anspielung an den berühmten Roman von Émile Zola, „hierher kommt man zum Essen und Trinken, zum Einkaufen, zum Treffen mit Freunden.“

Nach kurzem Fußmarsch erreichen wir die Porte des Allemands. Mächtig überspannt das Deutsche Tor den Fluss Seille. Dabei wirkt das im 13. Jahrhundert erbaute und letzte noch erhaltene der einst 17 Stadttore mit seinen Zinnen und Türmen, Gewölben und Scharten eher wie eine kleine Burg. Von der „Postkarte von Metz“, wie Pierre die Reste der Befestigung gerne nennt, sind es nur wenige Gehminuten bis ins Quartier Impérial. Prunkstück des gut erhaltenen Gründerzeitviertels ist der Hauptbahnhof. Entlang seiner 300 Meter langen Fassade finden sich romanische Rundbögen und detailliert verzierte Säulen neben Fenstern im Jugendstil.

„Diese Stilvielfalt ist charakteristisch für die damalige Zeit und zieht sich durch das ganze Viertel, das dem deutschen Kaiser als eine Art Vitrine gedient hat“, erklärt Pierre. „Jedes Haus, jeder Platz sieht anders aus. Das verleiht dem Quartier seinen Reiz. Jeder, der durch Metz spaziert, findet hier etwas nach seinem Geschmack.“ Und wer nicht weiß, wo er anfangen soll, dem empfiehlt der Guide die Place Mondon. Gedacht als Eingangstor in das kaiserliche Viertel, treffen an dem kreisrunden Platz die unterschiedlichsten Stile aufeinander, von hellen Neorenaissance-Gebäuden bis zu typisch wilhelminischen Fassaden aus rotem Vogesen-Sandstein.