Die Zauberer der Étoiles Terrestres

Und schon bewegen sich die drei Glasbläser wie in einer einstudierten Choreographie durch die Werkstatt. Den Zuschauern zugewandt präsentiert Emmylou ihr Werkzeug: „Das ist meine Glasmacherpfeife, eine hohle, lange Stange durch die ich pusten kann,“ erklärt sie. „Während ich sie nicht benutze, lege ich sie bis zur Hälfte in den 500 Grad Celsius heißen Pfeifenwärmer-Ofen. Wäre die Pfeife kälter, würde die Masse nicht daran haften bleiben.“

Sie geht mit dem Stab zum Schmelzofen, in dem eine rot glühende Suppe aus Quarzsand, Soda und Kalk schwimmt. Sie taucht die Spitze vorsichtig ein und formt unter ständigem Drehen einen etwa Tennisball großen Glas-Tropfen. In den Berufsstand der Glasbläser ist Emmylou eher zufällig gestolpert, als sie nach Ausbildungsplätzen für Kunsthandwerker suchte. „Glas ist ein lebendiges Material“, erzählt die junge Französin fasziniert, „und dieser Masse eine schöne Form verleihen zu können ist ziemlich cool.“

Dort liegt gerade ein weiß-grüner Büffel auf einer beheizbaren Platte. Stoisch schaut er seinem Schicksal entgegen: der durchsichtigen Glaskugel am anderen Ende des Tisches, die in wenigen Stunden über ihn gestülpt wird. Der Büffel gehört zur Serie der chinesischen Tierkreiszeichen, die die Briefbeschwerer-Abteilung hier jährlich herausbringt. „Die Saint-Louiser Briefbeschwerer sind auf der ganzen Welt bekannt und bei Sammlern beliebt“, erzählt Xavier Zimmermann stolz. Er leitet die Werkstatt seit 15 Jahren und trägt die Auszeichnung „Meilleur Ouvrier de France“ – bester Facharbeiter Frankreichs. Auf seinem Schreibtisch herrscht ein buntes Gewusel aus Miniaturfiguren: dort ein schwarzer Skorpion, hier ein Jaguar und daneben eine Handvoll rosafarbener Pferdchen.

Je nach Komplexität der Designs dauert die Herstellung eines Briefbeschwerers zwischen 6 und 15 Arbeitsstunden. Eine von Xaviers Mitarbeiterinnen stellt gerade die Basis des Briefbeschwerers, ein Podest aus Millefiori, her – bunte Glasscheibchen mit wenigen Millimetern Durchmesser. Da alles von Hand hergestellt wird, gleicht am Ende kein Briefbeschwerer dem anderen, jeder einzelne ist ein kleines Unikat.