Dans le Wolfsbusch

« Ça va commencer à grimper », prévient Eric d’une voix si forte que les oiseaux des environs, effarouchés, suspendent leur chant. Nous nous trouvons sur la crête du Wolfsbusch, une zone forestière d’environ 1 000 hectares dans les Cantons de l’Est. Autour de nous, des troncs d’épicéa nus, leurs branches craquant au vent au-dessus de nos têtes, des fruits sauvages et un silence assourdissant après le concert interrompu des oiseaux. Après ce bref intermède, les oiseaux reprennent leurs bruyants gazouillis et Eric baisse d’un ton. Il faut dire que nous ne sommes ici que des invités.

Aujourd’hui, nous faisons la « Balade de rêve – La rivière d’or », une boucle de dix kilomètres qui part de Montenau et traverse le Wolfsbusch. Elle longe le cours de l’Amblève avant de revenir à son point de départ. Le village d’un peu moins de 350 âmes est des plus charmants avec ses façades blanchies à la chaux, ses toits d’ardoises de l’Eifel et ses jardinets bien entretenus. Quand le vent est favorable, on peut sentir les délicieux effluves de jambon des Ardennes, produit ici.

C’est une de ces carrières que nous visitons ensuite. À peine Eric veut-il nous mettre en garde qu’un tonitruant « ATTENTION ! » retentit derrière nous. Un vététiste déboule comme une flèche du sous-bois, emprunte une petite rampe, disparaît derrière un talus avant d’émerger quelques mètres plus loin. Il dérape en freinant, nous fait signe de l’excuser et poursuit sa route. Les parcours de VTT et de randonnée convergent aux pierres celtes, explique Eric. Il faut donc être prudent avant de descendre dans les carrières. Après avoir bien regardé à gauche et à droite, nous descendons dans le gouffre par lequel le vététiste vient de filer.

Eric prend appui sur un rocher bien rond. « Il y a près de 2 000 ans, c’est ici que les Celtes venaient dégager les meulières avant de les transporter dans les environs ». Quelques pierres sont encore visibles dans le Wolfsbusch. Les vestiges circulaires de cette fosse dateraient de l’époque romaine. Les Romains, qui ont occupé la région après les Celtes, ont continué à exploiter les carrières. Ils ont aussi repris à leur compte les gisements d’or des Celtes dans les rivières environnantes.