Echternach

Crédits photos: BAC Agency
Sautillante Echternach

On dit d’elle qu’elle est la plus vieille ville du Grand-Duché, au cœur des vallons de la Petite Suisse luxembourgeoise baignée par la Sûre. La procession qui porte son nom (reconnue par l’Unesco) est célèbre dans l’Europe entière. Elle est même passée dans le langage courant en allemand et en français pour qualifier une attitude hésitante qui fait avancer de trois pas pour ensuite reculer de deux…

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Cette procession dansante rassemble chaque mardi de Pentecôte une douzaine de milliers de participants (plus du double de la population) répartis en une quarantaine de groupes. Son origine est lointaine, sans doute moyenâgeuse, et elle est aujourd’hui la dernière du genre en Europe.

Inspirée d’un rite religieux en hommage à Willibrord, le saint patron local, elle a parfois été jugée trop laïque aux yeux de l’église qui l’a souvent interdite en raison de la joie débridée qu’elle exprime. Les danseurs vêtus de blanc vont par cinq et se tiennent avec des mouchoirs tout aussi blancs. Pendant 1,5 km, ils progressent lentement en marquant des pas latéraux (plutôt qu’en avant en arrière) rythmés par une polka lancinante, répétitive, proche de la transe. Cette danse sautillante était évoquée comme thérapie contre les épidémies et certaines affections comme l’épilepsie (danse de Saint Guy).

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