Escapardenne Trail
Crédits photos: cmr - Gregor LenglerCamper et randonner dans les Ardennes
L’Escapardenne Trail est l’un des plus beaux sentiers de randonnée de la région des Ardennes belgo-luxembourgeoises. Il fascine toujours par sa nature intacte et ses points de vue époustouflants. Avant de s’engager sur l’une des plus belles étapes du parcours, le forfait que nous avons choisi nous réserve une première expérience nature : passer la nuit sous tente au cœur de la forêt.
Le feu de camp crépite, les étincelles virevoltent et brillent comme des lucioles dans la forêt qui s’assombrit rapidement. Olivier Delmée, notre guide, a ravivé le feu en jetant un petit résineux dans les flammes avant de partir. Il rentre dormir chez lui. À présent, nous nous retrouvons seuls avec nos sacs de couchage sous nos tentes. Nous devons veiller à ce que le feu ne s’éteigne pas, car c’est notre seule et unique source de chaleur et il fait déjà bien froid et humide par cette nuit d’automne. Nous partons à la recherche de brindilles sèches sous les arbres pour les jeter dans les braises afin de maintenir le feu jusque tard dans la nuit.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
Nous étions arrivés au point de rencontre quelques heures avant la tombée de la nuit : un petit croisement dans la forêt d’Ardenne de la province de Luxembourg belge à environ 12 km au nord-ouest de la ville de Saint-Hubert. Cette ville d’environ 5 600 habitants est connue comme la capitale européenne de la chasse et de la nature. Sur la carte, l’emplacement du campement se trouve en plein milieu de la forêt. Au programme du lendemain, une randonnée sur une partie de l’Escapardenne Trail, un célèbre sentier de randonnée des Ardennes belgo-luxembourgeoises. Tout est compris dans le forfait, tente et provisions, une sorte d’aventure outdoor en version allégée.
Depuis le croisement en forêt, notre guide Olivier a fait le trajet à vélo à assistance électrique, il transporte la remorque qui contient nos sacs de couchage et nos sacs de randonnée. Équipés de nos chaussures de randonnée, nous le suivons. 15 minutes après avoir quitté la route, il n’y a plus aucun bruit. Le camp est monté dans une clairière, tout est déjà prêt. Deux tentes bleu clair avec des tapis de sol, le foyer, une grande glacière bleue remplie de bouteilles d’eau, de bières, de viande, de saucisses à griller, de ratatouille, de pommes de terre cuites et de salade de carotte. Olivier, avec ses cheveux gris, sa barbe hirsute, sa large mâchoire et ses yeux rieurs, allume le feu et nous nous installons tout autour sur de gros troncs d’arbre.
En forêt, la nuit est froide et les bruits s’amplifient
En attendant que le feu prenne à l’heure de l’apéro, nous découvrons le Maitrank : un mélange de vin, d’aspérule, de cannelle et d’orange. Même si on est en septembre, le goût fait penser à Noël. Mais peu importe, c’est tout simplement délicieux. Pendant que les saucisses grillent et que l’on ouvre les bières, Olivier nous raconte les histoires de la région et parle de ses clients. Ce sont souvent des touristes belges, et plus précisément des grands-parents avec leurs petits-enfants. Nous devrions donc passer la nuit en forêt sans aucun souci.
Crédits photos: cmr - Gregor LenglerMaintenant qu’Olivier est parti, les bruits de la nuit s’intensifient autour de nous. Un ruisseau coule quelque part. Les branches craquent. Le vent se lève, rafraîchit l’air et souffle dans les arbres. Tels des maîtres du feu, nous réactivons les braises pour qu’elles durent jusque tard dans la nuit. Le feu finit par diminuer, mais il réchauffe encore. Nous restons assis, là, à fixer simplement les braises ardentes. Embarquant l’odeur de fumée imprégnée dans nos habits, nous rejoignons nos tentes. Le sommeil est perturbé, il commence vraiment à faire froid. Des petites bestioles semblent gratter la toile à l’extérieur. Ce sont des tirs de fusils, ces bruits au loin ? C’est sûrement la saison de la chasse. D’ailleurs, c’est la période du brame du cerf, mais ce soir, les cervidés semblent avoir décidé de faire une trêve. Le bruit nocturne le plus intense est celui de la fermeture éclair de la tente lorsque quelqu’un se rend aux « toilettes » en pleine forêt.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
Le sentier traverse le fascinant Parc naturel des deux Ourthes
Cette randonnée labellisée à travers les Ardennes dans la région transfrontalière belgo-luxembourgeoise s’étend sur 158 km et traverse des forêts denses. Elle passe à proximité d’imposants châteaux et de villes historiques, un vrai paradis pour les fans de plein air. Nous randonnons légers puisque nos affaires sont acheminées par l’organisateur. Les étapes 4 et 5 entre Houffalize, Nadrin et La-Roche-en-Ardenne, est particulièrement joli. Avec en plus un balisage parfait (une vague blanche sur un fond bleu), aucun risque de se perdre.
Sous nos pieds le sol est moelleux, l’air est boisé et frais. Au bord du chemin, de chaque côté, des panneaux hauts en couleur nous informent sur les particularités et caractéristiques du paysage. Le magnifique Parc naturel des deux Ourthes, au cœur des Ardennes, s’étend tout autour. Façonné par les deux bras de l’Ourthe qui se rejoignent dans le village d’Hérou et qui poursuivent leur cours jusqu’à la jolie ville de La Roche-en-Ardenne. Les méandres de la rivière sont étroits, bordés de collines abruptes et de forêts où l’on distingue de rochers magnifiques.
Crédits photos: cmr - Gregor Lengler
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